¿QUÉ ES Y CUAL ES EL OBJETIVO DEL CATETERISMO CARDIACO?
El objetivo de una coronariografía y del cateterismo cardiaco es identificar la presencia y/o extensión de la enfermedad ateroesclerosa en las arterias coronarias y de evaluar la función del corazón.

Como todos sabemos, la sangre fluye dentro de nuestro organismo en un circuito cerrado y funciona como una vía de transporte de oxigeno desde los pulmones a los diferentes órganos (cerebro, músculos, etc.) Las arterias son las vías por las que la sangre oxigenada va a los pulmones y corazón a todo el cuerpo y las venas son las vías de retorno de la sangre para mantener un movimiento circular continuo.

Por otro lado el corazón es un músculo y recibe sangre oxigenada desde la aorta vía dos arterias coronarias. (derecha e Izquierda) Y que se distribuyen en territorios específicos cada uno.

La ateroesclerosis causa disminución del calibre de las arterias por depósito de colesterol en la pared arterial y por lo tanto disminuye la cantidad de sangre oxigenada que las arterias pueden transportar.

La enfermedad ateroesclerosa de las arterias coronarias es la principal causa de incapacidad y muerte en México. Aunque realmente la ateroesclerosis ocurre en todo el cuerpo y se manifiesta como dolor de las piernas al caminar, pérdida de la función de los riñones, ojos y "embolias" o infartos cerebrales.

Imagen de estrechamiento de aorta abdominal por ateroesclerosis que disminuye la función renal y puede interferir en la función de otros órganos intestinales .

La causa del depósito de colesterol es un fenómeno que se va presentando con la edad, pero es agravado y acelerado por la diabetes, hipertensión (presión alta) fumar cigarrillos, sedentarismo, estrés y por el exceso de grasa de origen animal en la dieta que condiciona tener el colesterol alto en la sangre.

En las arterias coronarias, en el sitio en que se deposita el colesterol hay disminución del calibre de la arteria e impide el flujo normal de sangre. Cuando la obstrucción es mayor del 50 a 70% del diámetro de la arteria es muy probable que el enfermo tenga dolor de pecho al hacer esfuerzo.

El mayor riesgo es que el sitio de la estenosis progrese a ocluirse totalmente. Cuando sucede esto, el segmento de corazón que recibía sangre desde esa arteria esta en peligro de daño irreversible con muerte celular (Infarto al Miocardio) y formación de una cicatriz incapaz de contraerse interfiriendo en la función normal del corazón.

La coronariografía es un método diagnóstico con el que podemos conocer el flujo y sitio de estrechez de las arterias coronarias.
El procedimiento es relativamente sencillo y seguro cuando se realiza por personal capacitado y con el equipo adecuado.

La coronariografía y el cateterismo se realizan por vía de un piquete con anestesia local en la región de la ingle para colocar un introductor o tubo de plástico en la arteria femoral.

A través de este introductor se meten los catéteres que son tubos de plástico de 120 cm de largo con puntas anguladas de modo especial. Los catéteres se suben siguiendo el trayecto de la aorta abdominal y torácica "subiendo" el catéter hasta la altura del corazón dentro del pecho a nivel del nacimiento de la aorta. En este sitio está el origen de las dos arterias coronarias. Se maniobra para que la punta de los catéteres se aboquen a las coronarias y se inyecta medio de contraste que se visualiza por medio de rayos X en un monitor.

El medio de contraste rellena las arterias (coronariografía) y permite identificar la anatomía de las arterias coronarias, su distribución y el diámetro interno con las que se pueden identificar las oclusiones o sitios de estrechez. Las imágenes se graban desde diferentes angulos para poder visualizar lo mas claramente las coronarias.

Las inyecciones de medio de contraste en las coronarias no causan molestias y se realizan mientras el paciente inspira profundo y aguanta el aire.

Posteriormente se introduce el catéter dentro del corazón para medir la presión (cateterismo) y finalmente la ventriculografía se realiza inyectando alrededor de 30 ml de medio de contraste dentro del corazón con lo que se dibuja la silueta y se evalúa su movilidad.

El ventrículo izquierdo es una especie de bolsa muscular que al contraerse expulsa la sangre que tiene en su interior. En el corazón normal la contracción es simétrica de todos los segmentos y normalmente expulsa por lo menos el 50% del volumen inicial.

Cuando ocurre un infarto, el área que sufrió perdida de flujo de sangre por mas de 4 a 6 horas tiene muerte de las células musculares y se forma una cicatriz que durante la contracción no actúa e incluso puede "abombarse" (aneurisma) disminuyendo la capacidad de corazón de expulsar la sangre. Cuando ocurre un infarto grande la capacidad de contracción puede disminuir a <30%, lo que acorta las expectativas de vida del enfermo.

El estudio, a excepción del piquete de anestesia es indoloro. Solamente cuando se realiza la ventriculografía se percibe una sensación de calor en el tórax y que se extiende a todo el cuerpo durante pocos segundos para finalmente desaparecer espontáneamente.

La información que proporciona la coronariografía y el cateterismo es muy importante para identificar el tipo y gravedad de la enfermedad coronaria, dar un pronóstico de la enfermedad y permite planear el tratamiento que más beneficie al enfermo y el tipo de actividad física que podrá realizar.

¿QUE SIGUE DESPUÉS DE CATETERISMO Y CORONARIOGRAFIA?

Según el número de arterias afectadas, el sitio y el tipo de estrecheces u obstrucciones con el objeto de aliviar los síntomas y disminuir el riesgo de muerte se le podría proponer:

1. Realizarle con la misma técnica del cateterismo y por medio de un catéter especial con un globo en la punta dilatar y abrir la (s) obstrucciones de las arterias coronarias (angioplastia coronaria percutánea transluminal)

2. 2.(eliminar) Por medio de una cirugía de corazón implantar puentes que liberen las obstrucciones (cirugía de bypass)

3. Optimizar el tratamiento médico con fármacos.